13 сентября 2011 года ленты мировых информационных агентств сообщили, что в Сиднее скончался исполнитель роли Спартака в популярнейшем во все мире сериале о гладиаторах «Спартак: Кровь и песок» Энди Уитфилд. Актер скончался в Сиднее, в медицинском госпитале, где он проходил курс противорецидивного лечения по поводу неходжкинской лимфомы (одной из форм злокачественного образования органов кроветворной системы) в возрасте 39 лет.
Впервые заболевание было обнаружено у актера восемнадцать месяцев назад во время профилактического обследования перед началом съемок второго сезона сериала, который завоевал поклонников во многих странах мира. После этого актер приостановил свое участие в проекте, и специалисты-гематологи предприняли лечение с применением самых совершенных современных медицинских разработок, которые имеются в настоящее время для лечения этого тяжелого и опасного для жизни заболевания.
Создатели сериала – режиссерская группа в составе Майкла Хёрста, Джесси Уарна, Роуэн Вудс, Грейди Холл и Рика Джейкобсона , создатели сценария и продюсеры приняли решение на время лечения актера начать работу на приквелом сериала – многосерийной лентой «Спартак: Боги арены». В выборе актера – исполнителя главной роли принимал участие и сам Энди Уитфилд, и в результате многомесячного кастинга эту роль получил австралиец Лайам МакИнтайер. Авторы картины не оставляли надежды на благополучное возвращение самого актера на съемочную площадку и успешное продолжение нашумевшего проекта, который имеет множество фан-клубов во многих странах.
Надежда на это упрочилась полгода назад, когда врачи сообщили об успешном завершении лечения и полном выздоровлении Уитфида, однако они немного поторопились с выводами – лимфома вернулась вновь, и предпринятое лечение в этот раз ожидаемого эффекта не дало.
Несмотря на столько грустную судьбу актера его популярность и известность от этого лишь возросла, в результате пользователи сети интернет и поклонники в одном лице все чаще скачивают с изображением Энди Уитфилда обои на рабочий стол. Тем самым они отдают дань памяти его таланту и человеческим качествам, благодаря которым он смог стать для них кумиром.
